Introduzione: l’elettroagopuntura, un adattamento innovativo dell’agopuntura tradizionale, combina la stimolazione elettrica con gli aghi per agopuntura per migliorare gli effetti terapeutici. Sebbene l’agopuntura sia ampiamente utilizzata, i suoi meccanismi biologici rimangono incompleti. Ricerche recenti hanno esplorato gli aspetti neurofisiologici dell’agopuntura, in particolare attraverso la risonanza magnetica funzionale (fMRI) per studiarne gli effetti sull’attività cerebrale.

Metodi: in questa revisione sistematica, abbiamo condotto un’ampia ricerca di studi clinici randomizzati che esaminassero gli effetti dell’elettroagopuntura misurati tramite fMRI. Abbiamo impiegato rigorosi criteri di ammissibilità, valutazione della qualità ed estrazione dei dati.

Risultati: cinque studi hanno soddisfatto i nostri criteri di inclusione e sono stati analizzati. Gli studi selezionati hanno esaminato l’elettroagopuntura in varie condizioni mediche tra cui: la sindrome del tunnel carpale, la fibromialgia, il morbo di Crohn, la sindrome dell’intestino irritabile e l’obesità. In particolare, si è scoperto che l’elettroagopuntura modula l’attività cerebrale e la connettività nelle regioni associate alla percezione del dolore, alla regolazione emotiva e all’elaborazione cognitiva. Questi risultati sono in linea con l’approccio olistico della medicina tradizionale cinese, che sottolinea l’interconnessione tra corpo e mente.

Discussione: Nella sindrome del tunnel carpale, l’elettroagopuntura sia nei siti locali che distali ha mostrato miglioramenti neurofisiologici, suggerendo distinti meccanismi di neuroplasticità. Nella fibromialgia, l’elettroagopuntura somatosensoriale è correlata a una ridotta gravità del dolore, a una migliore connettività cerebrale e a livelli aumentati di acido gamma-amminobutirrico. Per il morbo di Crohn, l’elettroagopuntura ha influenzato la rete di elaborazione afferente omeostatica, mitigando potenzialmente l’infiammazione intestinale. L’elettroagopuntura per la sindrome dell’intestino irritabile ha portato a una riduzione dell’attività nella corteccia cingolata anteriore, offrendo sollievo dal dolore, mentre l’elettroagopuntura per l’obesità ha avuto un impatto sulle regioni cerebrali associate all’inibizione dietetica e alla regolazione emotiva.

Conclusione: Questa revisione sistematica fornisce prove che l’elettroagopuntura può avere un impatto positivo su una serie di condizioni mediche, possibilmente modulando l’attività e la connettività cerebrale. Sebbene la qualità degli studi esaminati sia generalmente buona, sono necessarie ulteriori ricerche con campioni più grandi e valutazioni a lungo termine per comprendere meglio i meccanismi e ottimizzare i protocolli di elettroagopuntura per condizioni di salute specifiche. Il numero limitato di studi contenuti in questa revisione sottolinea la necessità di indagini più ampie in questo promettente campo.

Healthcare (Basel). 2023 Dec 19;12(1):2. doi: 10.3390/healthcare12010002. Electro-Acupuncture Effects Measured by Functional Magnetic Resonance Imaging-A Systematic Review of Randomized Clinical Trials Jorge Magalhães Rodrigues, Cristina Ventura, Manuela Abreu et al. 

Tiziana Pedrali